¿Qué hacen los nefrólogos?
Los nefrólogos son médicos especializados en el cuidado de los riñones. Diagnostican y tratan una amplia gama de enfermedades, incluyendo:
¿Cuándo deberías ver a un nefrólogo?
Tu médico de cabecera puede derivarte a un nefrólogo si tienes:
Tratamientos en nefrología:
Los nefrólogos utilizan una variedad de tratamientos para las enfermedades renales, incluyendo:
La enfermedad renal crónica (ERC)
es una condición seria que ocurre cuando los riñones se dañan y pierden gradualmente su capacidad para filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Esta pérdida de función ocurre durante un período prolongado de tiempo, generalmente meses o años.
Aquí te presento algunos puntos importantes sobre la ERC:
Causas:
Síntomas:
En las etapas tempranas, la ERC puede no presentar síntomas. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden incluir:
Diagnóstico:
Etapas de la ERC:
La ERC se clasifica en cinco etapas, según la gravedad del daño renal y la TFG:
Tratamiento:
El tratamiento de la ERC depende de la causa subyacente y la etapa de la enfermedad. Los objetivos del tratamiento son:
Prevención:
Es importante recordar que la ERC es una enfermedad grave, pero con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, se puede retrasar su progresión y mejorar la calidad de vida. Si tienes algún factor de riesgo para la ERC o experimentas síntomas, consulta a un médico para una evaluación.
Insuficiencia renal aguda
La insuficiencia renal aguda (IRA), también conocida como lesión renal aguda, es una condición grave que ocurre cuando los riñones pierden repentinamente la capacidad de filtrar los desechos de la sangre. A diferencia de la enfermedad renal crónica, que se desarrolla lentamente con el tiempo, la IRA aparece rápidamente, generalmente en cuestión de horas o días.
Causas:
Existen tres categorías principales de causas de la IRA:
Síntomas:
Los síntomas de la IRA pueden variar según la causa y la gravedad de la afección. Algunos síntomas comunes incluyen:
Diagnóstico:
Tratamiento:
El tratamiento de la IRA depende de la causa subyacente y la gravedad de la afección. Los objetivos del tratamiento son:
Pronóstico:
El pronóstico de la IRA varía según la causa subyacente, la gravedad de la afección y la salud general del paciente. En muchos casos, la IRA es reversible con un tratamiento oportuno y adecuado. Sin embargo, si no se trata, la IRA puede provocar complicaciones graves, como daño renal permanente, insuficiencia cardíaca y muerte.
Prevención:
Infecciones renales
Las infecciones renales, también conocidas como pielonefritis, son un tipo de infección de las vías urinarias (IVU) que afecta a uno o ambos riñones. Generalmente, comienzan como una infección en la vejiga que se propaga a los riñones.
Causas:
Vías de infección:
Factores de riesgo:
Síntomas:
Diagnóstico:
Tratamiento:
Complicaciones:
Prevención:
Si sospechas que tienes una infección renal, es importante buscar atención médica de inmediato. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones graves.
Cálculos renales
Quistes renales
Los quistes renales son sacos llenos de líquido que se forman en los riñones. Son bastante comunes, especialmente en personas mayores, y en la mayoría de los casos son benignos (no cancerosos) y no causan problemas.
Quistes renales
Tipos de quistes renales:
Causas:
Las causas de los quistes renales simples no están claras. Se cree que pueden formarse debido al envejecimiento y al desgaste de los riñones. La ERP, por otro lado, es causada por mutaciones genéticas.
Síntomas:
La mayoría de los quistes renales no causan síntomas. Sin embargo, si un quiste crece mucho, puede causar:
Diagnóstico:
Tratamiento:
Prevención:
No se conocen formas de prevenir los quistes renales simples. Sin embargo, controlar la presión arterial y llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar quistes renales y otras enfermedades renales.
Si tienes alguna preocupación sobre los quistes renales, consulta a un médico para obtener más información y un plan de tratamiento adecuado a tu situación.
Cáncer de riñón
El cáncer de riñón, también conocido como cáncer renal, es una enfermedad en la que las células del riñón crecen sin control y forman un tumor. El tipo más común de cáncer de riñón en adultos es el carcinoma de células renales (CCR), que se origina en el revestimiento de los pequeños tubos (túbulos) en los riñones.
Cáncer de riñón
Factores de riesgo:
Aunque no se conoce la causa exacta del cáncer de riñón, existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo:
Síntomas:
En las etapas tempranas, el cáncer de riñón a menudo no causa síntomas. A medida que el tumor crece, los síntomas pueden incluir:
Diagnóstico:
Tratamiento:
El tratamiento del cáncer de riñón depende de la etapa del cáncer, la salud general del paciente y otros factores. Las opciones de tratamiento incluyen:
Prevención:
Si bien no se puede prevenir completamente el cáncer de riñón, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo:
Es importante recordar que la detección temprana del cáncer de riñón aumenta las posibilidades de éxito del tratamiento. Si tienes algún factor de riesgo o experimentas síntomas, consulta a un médico para una evaluación.
Trastornos del sistema urinario
El sistema urinario es esencial para eliminar los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Cuando este sistema falla, puede provocar una variedad de trastornos que afectan la calidad de vida. Aquí te presento algunos de los trastornos del sistema urinario más comunes:
1. Infecciones del tracto urinario (ITU)
2. Cálculos renales (nefrolitiasis)
3. Incontinencia urinaria
4. Hiperplasia prostática benigna (HPB)
5. Enfermedad renal crónica (ERC)
6. Insuficiencia renal aguda (IRA)
7. Cáncer de riñón
8. Cistitis intersticial
9. Vejiga hiperactiva
10. Reflujo vesicoureteral
Es importante destacar que esta lista no es exhaustiva. Existen muchos otros trastornos del sistema urinario, algunos más comunes que otros. Si experimentas algún síntoma que te preocupe, es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
Hipertensión arterial relacionada con el riñón
La hipertensión arterial y la enfermedad renal están estrechamente relacionadas. De hecho, se puede decir que tienen una relación bidireccional, donde una puede causar o empeorar la otra.
¿Cómo la hipertensión afecta a los riñones?
La presión arterial alta daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluyendo los de los riñones. Estos vasos sanguíneos, llamados arteriolas, son cruciales para la función renal ya que filtran los desechos y el exceso de líquido de la sangre.
Cuando la presión arterial es alta, las arteriolas se estrechan y endurecen, lo que dificulta el flujo sanguíneo y la filtración. Con el tiempo, esto puede dañar los riñones y provocar:
¿Cómo la enfermedad renal causa hipertensión?
Los riñones juegan un papel importante en la regulación de la presión arterial. Cuando los riñones están dañados, no pueden eliminar el exceso de líquido y sodio del cuerpo de manera eficiente. Esto aumenta el volumen sanguíneo y la presión arterial.
Además, los riñones producen hormonas que ayudan a regular la presión arterial, como la renina. Cuando los riñones están dañados, pueden producir un exceso de renina, lo que eleva la presión arterial.
Algunos ejemplos de enfermedades renales que pueden causar hipertensión incluyen:
Tratamiento:
El tratamiento de la hipertensión relacionada con el riñón se centra en:
Es fundamental controlar la presión arterial y la enfermedad renal para prevenir complicaciones graves, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e insuficiencia renal. Si tienes hipertensión o enfermedad renal, es importante trabajar en estrecha colaboración con tu médico para desarrollar un plan de tratamiento adecuado.
Manejo de la enfermedad renal crónica:
Hemodiálisis
La hemodiálisis es un tratamiento que se utiliza para filtrar la sangre cuando los riñones ya no pueden hacerlo por sí solos. Es una terapia vital para las personas con insuficiencia renal, ya que ayuda a eliminar los desechos, el exceso de líquido y las toxinas de la sangre, manteniendo el equilibrio químico del cuerpo.
Paciente recibiendo hemodiálisis
¿Cómo funciona la hemodiálisis?
Durante la hemodiálisis, la sangre del paciente se extrae del cuerpo a través de un acceso vascular, que puede ser una fístula arteriovenosa (conexión quirúrgica entre una arteria y una vena), un injerto arteriovenoso (tubo sintético que conecta una arteria y una vena) o un catéter venoso central.
La sangre se bombea a través de un dializador, también conocido como “riñón artificial”. El dializador contiene una membrana semipermeable que actúa como un filtro. A medida que la sangre pasa a través del dializador, los desechos y el exceso de líquido se filtran a través de la membrana hacia un líquido de diálisis (dializado). La sangre limpia se devuelve al cuerpo del paciente.
¿Quién necesita hemodiálisis?
La hemodiálisis se recomienda para personas con:
¿Con qué frecuencia se realiza la hemodiálisis?
La mayoría de las personas con insuficiencia renal crónica necesitan hemodiálisis tres veces por semana, con cada sesión durando de 3 a 5 horas. La frecuencia y la duración de la hemodiálisis pueden variar según las necesidades individuales del paciente.
¿Dónde se realiza la hemodiálisis?
La hemodiálisis se puede realizar en:
Riesgos y complicaciones:
Aunque la hemodiálisis es un tratamiento vital, puede haber algunos riesgos y complicaciones, como:
Alternativas a la hemodiálisis:
Diálisis peritoneal
La diálisis peritoneal es un tratamiento para la insuficiencia renal que utiliza el revestimiento del abdomen (llamado peritoneo) como filtro para limpiar la sangre. A diferencia de la hemodiálisis, que requiere una máquina externa, la diálisis peritoneal se realiza dentro del cuerpo del paciente.
¿Cómo funciona la diálisis peritoneal?
Tipos de diálisis peritoneal:
Ventajas de la diálisis peritoneal:
Desventajas de la diálisis peritoneal:
¿Quién es un buen candidato para la diálisis peritoneal?
La diálisis peritoneal puede ser una buena opción para:
Es importante hablar con tu médico para determinar si la diálisis peritoneal es la opción de tratamiento adecuada para ti.
Controlar la presión arterial
Manejar las complicaciones de la enfermedad renal